造谣学校
01 作品介绍
理查德·布林斯利·谢里丹，是英国18世纪杰出的社会风俗喜剧作家。他的戏剧在思想内容和艺术手法上都独具特色，把严肃的道德和社会风尚与卓越的写作方法巧妙地融合在一起，并以他机智、灵活的语言和生动、有趣的故事情节吸引了大批读者。《造谣学校》是谢里丹的代表作，是英国戏剧的优秀典范。
施尼威尔夫人等一群贵族男女以造谣生事为乐，专门破坏别人的名誉和家庭幸福。施尼威尔夫人的家成了一所“造谣学校”。这个女人被剧作家称为造谣学校的“校长”。在她的沙龙里出入的资产阶级和贵族的男男女女，都是些游手好闲，无所事事的人，他们成天窃窃私议，幸灾乐祸，搬弄是非，造谣传谣，以中伤他人为职业。不仅他们自己以造谣取乐，而且凡投入他们圈子的人，也耳濡目染，学得一手造谣生事的好本领，以至可以达到“造谣硕士学位”的水平。这就是剧名的由来，也是剧中人物活动和情节发展的背景。在这个剧本中，谢里丹透过五光十色的表象，揭穿了英国资产阶级的虚伪、卑鄙、残忍和损人利己的本质，以杰出的讽刺才能嘲笑和否定了资本主义物质文明发展后城市上流社会中流行的庸俗腐朽的风俗。
“造谣学校” 02
英国的资产阶级革命比法国大革命早将近一个半世纪。由于这次革命的不彻底性，由于英国资产阶级是“和新贵族结成了同盟”反对封建统治的，因此英国革命后各种社会矛盾十分错综复杂，资产阶级及新贵族的统治同人民的矛盾迅速暴露并尖锐化。正是这些矛盾使一些敏感的作家对资产阶级及其理性原则日益失望。同时，十八世纪六十至七十年代英国的“产业革命”使这些作家感到震惊，物质文明同精神文明的脱节使他们产生摆脱和逃避现实而另求精神寄托的意向。这些就是前浪漫主义产生的社会基础。
此外，当时流行的贝克莱的“存在就是被感知”、“事物是感觉的综合”，休漠的“智慧就是感觉”等反理性的和唯心主义的理论，成了前浪漫主义的哲学基础。前浪漫主义的产生还跟它吸收和发展了中世纪以来的文学如骑士文学中的浪漫主义因素以及文艺复兴和启蒙运动的反封建、争自由的民主和人道主义的传统有关。谢里丹最杰出的代表作五幕喜剧《造谣学校》是反映谢里丹所生活的英国当代生活的，这从剧本第一幕第一场有个人物口中提到当时出版的《城乡杂志》一事可知。
在这种揭露中，剧作家集中对贵族资产阶级男女惯于造谣惑众和弄虚作假这一恶行进行剖露是很有意义的。以施尼威尔夫人为中心的“造谣学校”，是资产阶级上流社会的一个缩影，这群鸡鸣狗盗之辈，脑满肠肥，闲得发愁，就以造谣传谣、诽谤他人消遣，把别人被中伤而身败名裂作为自己得胜的目标，把别人的痛苦当作自己欢乐的养料。在这帮人中，有一开口谈话就诽谤所有他认识的人，不管是至亲好友也罢，陌生人也罢，他都一样地糟踏的班杰明爵士；一让她听到谣言那就等于人人都知道了的克雷奇特太太；把中伤别人当家常便饭而还宣称什么“凡是谣言绝不会毫无根据的”的克莱布特里；有极力假装好脾气，假慈悲，其实耍的花头比直接伤人还要恶毒得多的坎德尔太太；有专门替人造谣和制造伪证，靠坏名声吃饭，自称如果“去做了一件好事，那我简直会把所有的朋友都丢光”的史内克……
正如有人形容的“那些上断头台的坏蛋也没有这帮专门造谣诬蔑、无事生非的人所造的孽多”，仅以克雷奇特太太为例，她曾经拆散过六对婚姻，使三个儿子失去继承权，强迫四对情人私奔，九对夫妇分居，两对离婚。这帮人最津津乐道，并恬不知耻地加油添醋，以讹传讹的，也是用以中伤别人的最拿手的武器。
03 辛辣的讽刺
谢里丹在剧中描写了作为“造谣学校”的对立面，并在解决矛盾中起着关键作用的几个人物，如不被表面现象迷惑的奥立佛，一直对约瑟夫、查尔斯两兄弟的是非曲直看得一清二楚的老仆人罗利，以及生活艰朴，单纯得可爱的彼得爵士，都是老一辈的人物，其中彼得和奥立佛都带有某种“禁欲”气息。这里又透露了谢里丹认为今非昔比，年轻的一代把前辈的道德丢弃，因此只有依靠老一代才能救助年轻一代的思想。这一切都与浪漫主义中回返自然，向往农村，回到过去，甚至回归中世纪的思想相通。这当然是消极的，空幻的，但谢里丹正是以此作理想来照应、对比和揭露资产阶级。这里交织了他的进步性和局限性。谢里丹的《造谣学校》从创作迄今已两百年有余，前浪漫主义作为欧洲文学史上的一种思潮也早成陈迹，但这部作品至今仍有不容忽视的现实意义和借鉴价值。
《造谣学校》不同于当时为追求造作的感情和夸张的戏剧性而创作的一般剧本。谢里丹运用高度娴熟的写作技巧，讽刺辛辣、个性鲜明的语言和生动有趣的情节，通过五幕喜剧，将当时英国贵族资产阶级社会的生活方式和风俗习惯构成一幅讽刺画，揭露了英国贵族资产阶级社会的种种虚伪、自私，以及他们对别人名誉的恶意中伤，揭示了整个伦敦“上流社会”便是一所“造谣学校”。从这部剧中，可以看出当时英国感伤主义喜剧主张的是戏剧的真实和质朴，强调的是对现实生活的描写，致力于道德和美德的劝教与和谐。对话语言符合个性，辛辣的讽刺和严密的说理、戏剧的现实性和讽刺性紧密结合，它代表了当时感伤喜剧发展到了一个新的阶段。
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