庖叔最近听到一个对于医疗界和机器人界来说,都很重磅的消息。
在3月15日的《Science Robotics》期刊上,来自伯尔尼大学的研究人员宣布,他们完成了一个由机器人辅助的人工耳蜗植入手术,这是有史以来的第一次。
机器人做手术?
听起来有点科幻,但事实上机器人辅助医生做外科手术已经有很长的时间了。
早在1985年,就有一台叫做 Puma 560 的工业机器人参与了外科手术。开启了机器人辅助医疗的时代。
几十年以来,许许多多的手术机器人涌现出来,技术水平不断提高。
现如今,最有名的手术机器人当属达芬奇了。
达芬奇经历了四代的发展,已经能辅助心胸外科、肾脏、泌尿系统、妇科等多个种类的手术了。
医生通过显示器观察目标区域,并用手杆操纵机械臂完成手术。可以实现:高精度、小创伤、稳定、防感染的效果。
这些优势是传统手术无法比拟的,因而大受青睐。
光是在中国,达芬奇去年一年的手术量就达到了近1.8万台。
那既然机器人辅助做手术的历史都有那么久了,这一次的消息又有什么特别呢?
它的重大突破在于:
机器人用了一种全新的更简单的方法,完成了人类做起来很复杂的手术。
以往的手术机器人,在手术中起到的还都只是辅助作用,机器人只是医生的“机械手”。
让它自己来,什么也做不了。
而且这次机器人辅助完成的手术还不太简单。
人工耳蜗植入手术是把人工耳蜗放置到听障人士的内耳,让其听到声音的手术。
原本的手术过程大概是:在耳朵后面切个大大的口子,将皮瓣向后翻开,切除一些东西,用电钻在颅骨制作骨床,再把人工耳蜗放进去。
耗时很长,创伤很大,而且稍不注意就会给患者带来永久性损伤。
机器人的方案就没有那么麻烦了。
先给耳朵后面打个孔
接着,把管子伸进去
然后在内耳耳蜗上打个孔,把人工耳蜗投放进去
好了,大功告成。
感觉到差别了吗?机器人的方案不再需要切开极大的口子,以达到足够的视野和充裕的操作空间。
它拥有以往手术机器人的所有优点:创伤小、精度高、稳定性好。
但更重要的是,它办到了医生以往难以做到的事。
也向人们证明了,在显微手术领域,机器人有着天生的优势。
而且,从此以后,很多显微手术,都可以借鉴它的方案。
《Science Robotics》还就这个成果发文提议说,建议根据手术机器人的自主水平给机器人分级,等级从0级(类似达尔文这种遥控机器人)至5级(独立完成手术的全自动机器人)。
这个分级虽然说得有点远了,但未来出现彻底代替医生的机器人还是非常有可能的。
不过庖叔认为,无论以后手术机器人怎样发展,人类可以转变为监工的角色,但给机器人彻底的自由,还是不可取的。
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