将自己的手分别向上、向下作出不同的示意，用以暗示人的地位不同。比喻暗中勾结，玩弄两面手法，串通作弊的行为。
故事情节：
楚国以郑久服侍晋，出师侵郑。楚大夫穿封戍擒郑将皇颉于阵；公子围欲夺之，将功归己，穿封戍不与。围反诉于康王，言“已擒皇颉，为穿封戍所夺。”未几，穿封戍解皇颉献功，亦诉其事，康王不能决，使太宰伯州犁断之。梨奏曰：“郑囚乃大夫，非细人也。问囚自能言之。”乃立囚于庭下，伯州犁立于右，公子围与穿封戍立于左，梨拱手向上曰：“此位是王子围，寡君之介弟也。”复拱手向下曰：“此位为穿封戍，乃方城外之县尹也。谁实擒汝，可实言之！”
皇颉已悟梨之意，有心要奉承公子围，伪张目视围，对曰：“颉遇此位王子不胜，遂被获。”穿封戍大怒，遂于架上抽戈欲杀公子围；围惊走，戍逐之不及。伯州犁追上，劝解而还。言于康王，两分其功，复自治酒，与二人讲和。今人论徇私曲庇之事，辄云“上下其手”。
解析
：这故事好似一出小丑的滑稽戏，足可一笑了之；然其深层含义却不可小觑。一件明明白白的事情，经他这么“上下其手”，就弄到真伪不分、是非不明的地步。军旅之事，系国家之安危；如此，则何以分辨功过是非？何以赏罚严明？将士何以用命？这并非危言耸听，是非不分，功过不明，就会造成人心涣散，法纪废弛，上下离心，进而走向衰败。
“上下其手”是阴谋家惯用的手法，颠倒黑白，挑拨是非；践踏公正，蒙蔽圣聪。“上下其手”是势利小人的一贯做法，不顾大义，谄媚逢迎；见人说人话，见鬼说鬼话；当面一套话，背后又一套话；两面见光，八面玲珑。优施一曲《暇豫》：“暇豫之吾吾兮，不如鸟乌；众皆集于菀兮，尔独于枯。”就忽悠得大夫李克不顾原则大义，诈病离开朝堂，躲出“是非之地”而谋求自保。
虽然在道理上都批评“上下其手”，但在生活中，这样的人很有市场，也很畅销，也很“盈利”，这其间的奥妙还真是一篇学问。但希望这篇学问成为人们闲暇时娱乐的笑料，莫成为市侩包藏祸心的阴谋手段。希望这篇学问成为警醒人们的教材，成为揭穿阴谋家和势利小人诡计的利器。
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