如果不了解该字的古文字形体，很多人还真是不知道一只手强按一个跪着的人是什么字。若了解其古文字形体，问题就很容易了，形体意义一目了然。请看该字的甲骨文形体：
甲骨文“印”
这个字就是“印”字，“印”字的甲骨文金文形体左为人手右为一个跪着的人，这从楷书形体已经很难看出“手”和“跪着的人”了。这个字就是“抑”的本字，意思就是“向下按压”，也就是说“抑”字的最初形体才是“印”。
金文“印”
小篆“印”
那么，“印”这个字与现在“印章”之“印”什么关系呢？其实，“印章”之“印”用的是引申义，因为盖印章之时也需要抓住印章用力向下按，这与强按一个人的情形相同的，所以后来便引申为“印章”之“印”了。
“印”字与构形画面对比图（参1）
后来，因为引申义“印”用得比本义更多，于是便又造了一个新字“抑”表示本义，并对“印”字进行了形体上的改造。现在所组词有压抑、抑制，这与“印”字的初形和意义非常吻合。
《说文解字》对“印”的解释是：“印，执政所持信也。从爪，从卩。”许氏对“印”的解释就是后来的引申义，指的就是“图章”、“玺章”。许氏没有进一步解说其形义关系，因为许氏没有见到“印”字的甲骨文金文形体。
金玺
“印”字的其他引申义发展途径也非常明晰，皆从“向下按压”而引申。因使用印章、玺印需要按压，所以“图章”“玺”也被称为“印”；印章按压之后会留下痕迹，“印”又有痕迹之义，比如脚印、鞋印、烙印、印迹等；后来由此又引申出印刷之义。
古代活字印刷
那我们说的“心心相印”是怎么来的呢？此处的“印”是符合、一致之义，试想印章印出来的痕迹是不是和印章的图案相同啊？其意义的引申来源各有理据，最终都能追溯到本义上去。
通过“印”字形体和意义的演变发展，我们可以看出，汉字字义的发展始终遵循着故有的逻辑规律。这一规律就是在本义的基础上一步步引申，其意义的根基始终没有背离。所以，我们在讨论字义的时候要遵循字义的核心原则，把意义的发展看作一条连续的线条。
但是，这里我们应该排除一种情况，那就是某个字的假借义，因为假借义是假借字的字义，与本义毫无关系，只是借了音。比如“蚤”字的本义是跳蚤，但是它也有一个假借义“早”；再如“而”的本义是面颊上的毛发，即胡须，后来又有了假借义，为连词等虚词。这里“蚤”、“而”的本义与“早”“而且”的“而”就没有意义上的关联了。
参考文献：
1.原图来自《汉字源流字典》。
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