据中国科学院紫金山天文台10日消息，英仙座流星雨将于8月13日迎来极大，并且活跃期将持续至8月24日。8月14日七夕当晚，公众可以“一起去看流星雨”。
英仙座流星雨是北半球三大流星雨之一，近几年其每小时最大天顶流量（ZHR）都可达到100左右，相对稳定。因其火流星、亮流星多而更具观赏性。
通常，英仙座流星雨极大期基本发生在每年的8月中旬，正是北半球的夏季，适合户外观星。据天文测算，今年英仙座流星雨的活跃期从7月17日到8月24日。极大期将出现在北京时间8月13日凌晨3点到6点，每小时最大天顶流量可以达到110以上。也就是说，英仙座流星雨恰逢七夕前夕迎来极大，将为牛郎织女的鹊桥相会更添浪漫。巧合的是，在希腊神话中，英雄珀尔修斯与妻子一道升上天空成为英仙座和仙女座，也是全天88星座中少有的夫妻星座。
天文学家介绍，英仙座流星雨在历史上的记载有很多，最早的观测记载来自于中国。公元1835年，比利时天文学家阿道夫·凯特勒确认它是一个每年都会出现的流星雨。自此，英仙座流星雨在狮子座流星雨之后，成为了第二个被命名的流星雨。
专家提醒，想在七夕当晚“一起去看流星雨”的公众，今年的英仙座流星雨不走“寻常路”，直到快天亮前，辐射点接近天顶，才会获得最佳观测效果。不过，这也避开了月光的干扰。
普通爱好者想观看流星雨其实很简单，只需天朗气清，选一处地势高且视野宽阔的地方躺下，流星在天空的任何角落都会随机出现。接下来，就是拼耐心和运气了。
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流星是如何形成的?
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
流星一般是来自于外太空非常小的颗粒，它们高速闯入到地球大气层里，在高空80—100公里左右遭遇到比较浓厚、稠密的大气，在极高的热量下摩擦发光、发热，小颗粒燃烧发出光亮，如果地面上的人抬头恰好看见它就会看到一道亮光，从天上一闪而过，这就是流星。
为什么会形成流星雨？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
地球沿着轨道绕着太阳公转，一年转一圈，但这条轨道不只有地球，还有其他各种各样的天体，因此这些天体有时也会闯入到轨道上。
比如偶尔来自于太阳系偏远地带的慧星，就会突然闯入到太阳系内部，它的轨道有可能会跟地球轨道相交。慧星是太阳系里的小天体，去年曾来过一颗较大的彗星，它会拖出一条长长的尾巴，有时甚至不止一条尾巴。彗星拖出来的尾巴其实是彗星本身一些易挥发的物质构成的，当它靠近太阳时，它表面就被阳光晒热。在这种情况下，彗星上面易挥发的物质就会喷发出，顺带会把很多尘埃颗粒全都给喷洒出，所以每次当有一颗彗星靠近太阳附近，回归一次时，就会洒出尘埃，而洒出的尘埃也会继续沿着那颗慧星。
地球在绕着太阳转的轨道上沿途会经过非常多的尘埃带，有非常多古老的慧星或其他小行星，因为阴差阳错的原因被撞击，所以当地球从某个尘埃带里穿过去时，会频繁遭遇小尘埃，来自地球以外的小尘埃颗粒撞入地球大气层就会形成流星雨。
一年到头有十几场甚至几十场流星雨，但是大部分流星雨流量非常低。北半球一年当中可能观赏到差不多两场半流星雨。这两场半流星雨流量会稍微多一点，比如即将迎来的英仙座流星雨，极大时流量可达到每小时100颗左右。
除了夏天的英仙座流星雨，冬天还有一场双子座流星雨，会出现在每年12月中旬，大概12月13、14日前后。这两场流星雨是比较稳定的，每年都会在这时出现，且每年都会带来差不多每小时100来颗的流量，可以称之为北半球流星雨的两大顶梁柱。
每年1月4日前后会出现一场象限仪座流星雨，它是一个古老的星座，现在已不存在这个星座了。但这个星座的名字仍在流星雨的名字里保留下来了，象限仪座流星雨在极大时也可达到每小时差不多100多颗，但它时间非常短，不像英仙座流星雨和冬天的双子流星雨会持续差不多一天多。由于象限仪座流星雨只持续几小时，如果几小时落在中国的白天，就看不到象限仪座流星雨。但不管处在地球什么位置，只要天黑了，基本或多或少都能看到一些流星。
流星雨的活跃期是什么？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
活跃期是地球从开始进入尘埃到最后完全离开尘埃带，这一段时间叫做活跃期。英仙座流星雨每年在7月底、8月份时就开始进入到了活跃期。
流星雨的极大期是什么？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
极大期是地球从尘埃里最密集的部分穿过的时期。这时我们才有可能在没有月光时看到每小时差不多近100颗流星，今年英仙座流星雨的极大期在北京时间的8月12日晚上到13日的凌晨，事实上在13日凌晨是极大期出现的时候。在12日晚上稍微熬夜到13日天亮前看到英仙座流星雨概率是最大的。
为什么流星雨会出现在固定的日子？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
流星雨之所以形成，是因为地球从轨道上穿过了其他尘埃带的轨道，由于地球是一年绕太阳转一圈，所以基本上看阳历，每年到了固定日子时，地球就会从固定的几条轨道的固定位置经过。每年的流星雨基本发生在固定的日期。
普通公众想要观看流星雨需要注意什么？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
观测流星会受几个因素的影响。首先最重要的因素是天气，如果天气不好，比如阴天下雨，连天上星星都看不见，就更别说观看流星了，因为流星出现的高度基本上是地面以上80—100公里的高空。阴天下雨时，云会把80—100公里高空的流星完全挡住，所以首先得去找天晴的地方。
其次看流星跟看星星是一样的，流星出现的数量虽多，理论上一小时100颗，但有亮有暗。如果城市灯光非常亮，特别暗的流星是看不到的，就像平常在城里晚上抬头看不到太多星星。运气好的在城里能看到少数特别亮的流星。所以理论上一小时有100来颗流星，但特别亮的可能也就少数几颗流星。如果在城里抬头看流星，可能只看到寥寥几颗。所以观看流星、拍摄流星雨，尽量选择离城市灯光稍远的地方，比如去郊外农家乐，在晴朗的夜晚，天空比较黑暗，这时才能看见满天的星星，甚至于看到银河，这种环境是观测流星雨最好的环境，理论上平均一晚看到一两百颗都很正常或一小时看到四、五十颗流星也是可以的。
用肉眼观看流星即可，无须观测设备。望远镜的可视范围太小，反而不适宜流星的观测。因为流星随机出现在任何时刻，所以必须找合适舒适的姿势，躺下是最好的。因为躺下时，仰面朝天，眼睛可以覆盖到最大范围的天空。其次流星是随机出现在不同的方向上，所以看流星雨时，要找一个舒服的姿势，躺下来抬头朝天，这时东、南、西、北，包括天顶都能够覆盖到，这时流星不管是从哪个角度滑过去，都能够看到它。
但这只是理论上在最黑暗的天空，完全没有遮挡，能够平衡下来，放松心情、放松眼睛的紧张状况、放松瞳孔，再加上所有流星从辐射点出来的位置在我们的头顶上，所有条件都达到理论的情况下，才能够有机会每小时看到100来颗流星，但实际上是不太可能达到的理想的条件的。正常情况下，如果在一个晴朗、稍微暗一点的能够看到满天星的地方，再抬头去观赏，可能每小时能够看到几十颗，大概三、四十颗，运气好的话可以看到四、五十颗流星，这已经是非常多的流星。
现在是夏天，但夏天的晚上仍是非常凉爽的。城市里晚上20多度，出了城后会比较凉，如果去一些较高的地方，比如往内蒙、西北的沙漠或高山等地，温度可能会降到10度甚至10度以下，即使夏天去看流星雨仍要注意保暖，当然防蚊、防虫也是夏天出行必备的。
一定要注意安全，尽可能的去自己熟悉的地方，不要大半夜去荒郊野外看流星雨，有可能会迷路或遇到一些危险的状况。
今年北京是否适合看这场流星雨？
天文摄影专家 虞骏(Steed）:
天气预报表明12日晚上到13日凌晨，北京周边都是有云的天气，所以北京这一次可能不太容易看到流星雨。如果有条件，可以往北走一点，去河北，甚至去内蒙的一些地方，北边天气还是挺好的，有可能会找到特别黑、天气又特别好的地方。当然现在因为疫情原因非必要不出京，这个可能性也不是很大，所以今年北京地区不太容易看见流星雨。但是没关系，每年固定的日期都会有英仙座流星雨，今年冬天也会出现双子座流星雨。可能明年、后年、大后年总会出现一次适合在北京观测流星的天气或疫情后也可以出北京来欣赏流星雨。
↑北京市天文爱好者安久2020年8月12日在内蒙古拍摄到的英仙座流星雨中的火流星。（星联CSVA供图）
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