不光是方向和位置，就连笔画的长短，也由空白“说了算”。
上图的意思应该是一目了然的：“叩、正、足”三字，最左边是正确的架构，因为每个字的空白分量都类似。而右边所有标示绿圈的造型，都犯了“空白面积不同”的错误，原因也很简单——都是横或竖的长短（也包括位置）出了问题。
比较以上现象很容易得出结论：每个汉字都“需要”分量类似的空白；写字运笔，如果不尊重既定空白，笔画就忽长忽短缺乏依据。换个角度说，“好字”的每个笔画，都是既定空白形状的一条“边”——“看着”空白，你就知道每笔该写多长。
下图的“冒”字，更在不起眼处，揭示了既定的空白决定笔画的长度这个秘密。还是先从“书写心理”说起。
这个字的七横都要叫它平行等距，就使全字的空白类同变得相当容易。“冒”字下部是个“目”。为避免其体态过于瘦窄，所以常会稍稍拉宽外框。
此时问题就来了：由于框内的两横必须等距（距离“不能动”），若将它们和两边纵笔全都相接，那么构建的空白就势必大于上面的面积。
怎么办呢？高明的书法前辈自有“妙招”——横画先落在左竖上，在向右推进的过程中，视空白的需要“适可而止”。既然这短横的长度决定空白的分量，那么只要横画的右端“见好就收”，“我要的空白”就能保证合格。
同理，“冒”字上部的两短横，其长度也因“空白类同”的需要而“只能如此”。
上图下方的两个“冒”字，字中空白用红圈和绿圈分别标示。很明显，左边的四个短横因长短接近而使空白类同，而右边“目部”中的两横，则因“两头撞墙”而造成空白“超额”——显然就有问题。
所以，尽管机制字的“目”，两横都和两竖连接，但手写体的习惯，就不能任意舒展而必须照顾空白的大小。这也反映，手写字和机制字，它们的审美机理是存在很大差异的。
还须明白，这些关于空白和笔画的所有选择和决定，都是在亿万分之一秒的瞬间完成的，全凭反应而无须“计算”——所谓“功夫深浅”，就是指能否在无数可选方案中瞬间采用那个最合适的。
横竖的长短都由既定的空白决定，那撇捺呢？也一样。还记得以前说过的“前”字的点、撇和“重”字顶上那一撇吗？对了，它的长短也是由空白“说了算”的。再写几个撇捺较多的字来举例：
上图这四字，除了“斧”和“炎”有长长的“撇捺支架”之外，其他较短的撇捺，都是空白的“忠实随从”——既定空白需要多大，撇捺的长度也必须“恰如其分”。反过来说就是，只有撇捺长短合适，才能使它与临近笔画构成的空白符合要求。
随手写成的这几个字，其撇捺的长短是略有出入的——但很明显，“空白指挥长短”的意识一直贯彻其中。说得绝对一点，即使把所有的短撇捺写得长度全相等也没问题，因为我们要的就是空白一致。至于那“撇捺支架”为什么可以“随心所欲”，现在暂且搁置，留待后面再作专项解释。
把这些空白用红圈标出来，其“要求一致”的倾向就看得更加清楚。在实际书写中，并不用“计算”每个撇捺该写多长，只要那个看不见的“空白幽灵”一直在发挥主导作用，那么每个撇捺的长短就必须符合要求——所谓“功夫”，这也是表现之一。
书写训练，本质上就是不断加强这“空白幽灵”的意会和感受，等到有一天这东西变成了自己的“本能反应”，哪怕要写从未见过的生字，它也随时会“跑出来帮忙”，使得每个笔画长短都合适，架构造型都美观——没问题的。
前面说过，手写字与机制字（美术体）的审美机制是完全不一样的。下图“散心”二字，就明显反映这两种字体的审美取向之不同：
机制字，对外形齐整更为“在意”，而手写字，只要求字内空白一致，并不管外形和大小是什么样子。把空白勾勒出来，就看得更清楚——每笔该写多长，都和所需空白直接相关：
还要说明，如上这两个手写字，未必最好最标准，也不见得所有的书法家都这样写。我们现在只是站在“普通人写好一般字”的立场上，来寻找最简明的标准和最易用的工具。
既然按空白类同原则来排布笔画很好操作又没问题，写字只须关注一个核心就能“以一驭万”，那我们何不将这最简明的原理让学生掌握？无疑这对于写不好的大多数来说，确是特大“利好消息”。
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文章选自（有删减）
《写字那点事儿》
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