明末天下大乱,各地盗贼土匪如雨后春笋般出现,距离京城不远有个富山县也没能幸免。
县城有一个刘老翁特别有钱,而且乐善好施,修桥补路,开药铺免费给穷人看病,声名远播,十里八村有许多人都接受过他的帮助,人称刘大善人,附近的盗贼即便抢了官库,也没有骚扰刘老翁的家。
李自成手下有一员大将,一路上抢了上千个年轻美貌的妇人,刚好路过刘老翁家。
由于刘老翁家的宅子很大,房子有多,家把这些妇人暂时留了下来。
刘老翁也不敢拒绝,每天好吃好喝供养着。
一天,大将受到李自成的消息,马上赶往京城。
这些贼人刚一离去,妇人们放声大哭,凄惨至极。
刘老翁于心不忍,问:“你们想不想离开。”
妇人们都说:“就是死在路上也愿意,总比跟着这些贼人好。”
刘老翁:“我这里还有些米面,你们多少拿一点再走。”
有的妇人着急逃跑,什么也没要,有点可能是家太远,带了一些米面,其中有一个年轻姑娘站在角落里,等众人都离开了都一动不动。
刘老翁问她:“有什么事,没事赶紧逃命吧。”
姑娘哭着说:“我爹娘都死了,无家可归。”
刘老翁想了想,说:“你要不嫌弃就留下来吧。”
姑娘点点头,说:“我也姓刘,现在还有一件要紧事!”
刘老翁:“什么事?”
刘姑娘:“贼人刚刚离去,想必还要回来,到时候发现女人都不在了,一定会迁怒于老翁,恐怕会引来杀身之祸。”
刘老翁大吃一惊,但是如果不放走那些妇人,自己良心不安。
刘姑娘:“我有办法,马上找一些死了的牛羊骨头,然后把房子全烧了。”
果不其然,三日之后,大将返回。
刘老翁痛哭流涕,说:“将军离去之时,突然失火,房子都没了,给将军看管的妇人全都葬身火海了。”
将军半信半疑,在废墟之中发现许多断裂的骨头,也只好作罢。
后来明朝灭亡,清朝建立。
刘老翁一家人都平安无事,刘姑娘也嫁给了他的大儿子。
刘姑娘每天监督丈夫读书,说:“你的两个弟弟都很聪明,你要更加努力才好。”
老二老三年幼,每天也跟着哥哥一起读书,教书先生就是刘姑娘。
一天,刘老翁过来检查功课,刘姑娘说:“二弟三弟都很聪明,考个功名不在话下。”
刘姑娘细心教导,三弟是第一次参加科考就考了探花,全家人特别开心。
众人忙着把匾额挂在中门,老夫人急忙阻拦,说:“上面还有两个哥哥,等等再挂。”
榆树让仆人暂时挂在右门,私底下众人都想笑,家里面出一个探花已经是罕见了,还敢想其他两个儿子呢。
老二更加发奋努力,三年后竟然真的考了一个榜眼,老夫人又不让挂中门,只好暂时挂在左门上。
当时老大还是个秀才,哭着和妻子说:“两个弟弟已经飞黄腾达,我估计是没那个命。”
刘姑娘笑着劝道:“不要灰心,你的弟弟只是比你聪明而已,我相信只要你继续努力,一定会成功的。”
三年后,老大终于考了一个状元,众人莫不惊叹,对刘姑娘更加佩服。
刘老翁也说:“这都是我儿媳的功劳!现在还有一个小姑没有嫁人,如果能找个好女婿,我就知足了。”
刘姑娘说:“读书考功名我还能帮忙,给小姑找个如意郎君却难了,我只能姑且一试。”
当时有一个书生寄住在刘老翁家,家中贫寒,无父无母,不过为人正直,做事认真。
刘姑娘和刘老翁暗中观察了一段时间,把小姑嫁给了书生,后来书生也当了一个县令。
刘老翁活到八十多岁,死后三个儿子都弃官从商,搬到了南方生活。
(故事完。)
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