人类在进化生存发展过程中，需要对环境中不断变化的信息进行辨别，比如哪些是危险信息，哪些是可以捕食的对象等。通过与这些信息之间建立联系，也就是学习，将会使生物体能够更加高效地识别外部世界。
厌恶学习（aversive learning）是一种在经典条件反射(classical conditioning）基础上发展出来的联合型学习（associative learning）范式。厌恶学习（aversive learning）能够影响感知觉辨别能力,并且会引发学习效应的过度泛化（over generalization）,但是这种效应是普遍存在，还是特异于特定的感觉通道，对此了解并不深入。而且视觉是人类感觉信息获取最重要的感觉通道，我们并不清楚厌恶学习是否可以发生在视觉通道内。
以色列本-古里安大学（Ben Gurion University of the Negev）的研究人员通过设计五个实验试图研究视觉厌恶学习对视觉和听觉信息处理的影响，近期发表在The Journal of Neuroscience上（DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0889-17.2017）。
厌恶学习是通过中性刺激（neutral stimulus, NS,也称conditioned stimulus, CS）,如纯音刺激、Gabor、条状图形(bar)，而后呈现情绪图片来实现，其中伴随负性情绪图片的中性刺激称为CS+,而伴随中性情绪图片的中性刺激称为CS-。研究发现，在厌恶学习之后，无论是听觉还是视觉辨别能力都显著受损，而这种学习效应至少在24个小时之后依然能够观测到。研究者同时研究了这种学习的神经机制，观测到相对于诱发中性学习，诱发厌恶学习时，被试者的前扣带回(ACC）、脑岛(insula)和杏仁核(amygdala)活动有显著的增强。
本研究证实了厌恶学习具有跨通道的特性，研究者认为这种表现可能反应出厌恶学习效应的过度泛化（over-generalization），从而导致听觉与视觉任务上辨别阈限的升高。而视觉是人类感觉信息获取中最重要的通道，一些研究认为视觉在焦虑障碍中起到很重要的作用，视觉厌恶学习对听觉和视觉信息处理的损害，可能会为焦虑障碍的原因提供可能的理解。
文献信息：J Neurosci. 2018 Feb 8. pii: 0889-17. doi: 10.1523/JNEUROSCI.0889-17.2017. [Epub ahead of print]
Visual Aversive Learning Compromises Sensory Discrimination.
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