一、众生本具佛性，应当尊重生命而放生
一切生命的本体和三世诸佛无二无别，由于无始以来被烦恼惑业所障蔽，导致不能显发本具的光明佛性，并造作轮回的业，佛陀了知众生的心性和佛平等无别，采用种种方便，顺应众生的根机，宣说无量法门。
因此，从实相上衡量，动物并不比人低等的，从佛性的角度看，是和诸佛平等的。如此，怎么能损害甚至屠杀呢？而在他们遭受命难的时候，怎么能不发心救护呢？
二、思惟轮回的过患，对众生悲悯发心救护
从轮回的现象上来看，我们和众生的关系非常密切。为什么这样说呢？从无始以来到今天，我们在轮回当中流转的时间实在太漫长，因此，每一个众生都和我们彼此做过父母、兄弟、姐妹、儿女等等眷属，对这个轮回的事实虽然凡夫一无所知，但诸佛如来可以清晰照见。我们如果思惟，就会情不自禁地生起惭愧心和悲悯心。
今生有幸得到人身，就要好好发挥出来，解开无始以来和众生结下的一切冤结，行持戒杀放生，让一切众生都得到生存的自由，而且，还要进一步为它修法回向净土，让它获得解脱。如果能这样做，就可以从此永离伤害众生的迷乱行为，彻底转变成爱护众生的贤善行为。
三、出于自他平等的善心应当放生
我们每个人都希求安乐，不愿意接受痛苦，为了保全自己的身体，可以舍弃外在的财富、名位，而为了保全生命可以舍弃身体的支分，我们是这样希求生存，不愿意死亡，一切众生也无不如此。在我们遭受命难的时候，最盼望得到救护，一切众生在被宰杀时，也同样希望有人救他。为什么我们不能替他着想，对他布施无畏呢？
四、随学大悲世尊，我们应当放生
我们的世尊在因地发无上的菩提心，为救度众生舍弃过无数的头目脑髓，投身饲虎、割肉喂鹰，直到成佛，而成佛之后，更是不断地救度一切众生。今天，我们做了佛弟子，学习慈悲的圣教，修习大乘法门，在众生被杀的时候，当有哀悯救护之心。
文 / 圣严 图 / 寂戒 编辑 / 传静
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