新闻学院17级小何同学来信：
我之前看过费孝通先生的《乡土中国》，书中提到了中国社会的“差序格局”。我很好奇这种差序格局会不会对我们人际交往时候的用语产生影响？
小何同学的问题，我们几乎可以不假思索地回答：是的。
从群体发生亦即文化起源来说，差序格局和差序用语是相互塑造的；
从个体发生亦即个人成长来说，差序格局的文化观念是差序用语模铸的。
差序格局指人际关系的亲疏格局。费孝通指出：
西方社会以个人为本位，人与人之间的关系，好像是一捆柴，几根成一把，几把成一扎，几扎成一捆，条理清楚，成团体状态；
中国乡土社会以宗法群体为本位，人与人之间的关系，是以亲属关系为主轴的网络关系，每个人都以自己为中心结成网络。
这就像把一块石头扔到湖水里，以这个石头（个人）为中心点，在四周形成一圈一圈的波纹。波纹的远近可以标示社会关系的亲疏。每个人按离自己距离的远近来划分亲疏。这就是一种差序格局。
差序格局当然对语言产生影响，汉语的称谓系统对应的就是差序格局。汉语的组合也是这样。
汉语的结构中深埋着文化伦理，在字与字组合的顺序上表现为清晰的文化心理结构。以并列顺序而言，我们可以看到：
长幼有序，如“祖孙”“父子”“母女”“婆媳”“叔侄”“兄弟”“姐妹”“老少”“妇幼”“妇女”。
上下有序，如“天地”“乾坤”“首领”“手足”“眉目”“地县”“上下”“高低”“栋梁”“衣裳”。
尊卑有序，如“贵贱”“尊卑”“左右”“君臣”“师徒”“将士”。
多少有序，如“岁月”“巨细”“多少”“长短”“详略”“繁简”“斤两”“厚薄”。
先后有序，如“出巡”“抄送”“传讯”“发排”“冲服”“攻占”“生育”“遣返”“涂改”“摘抄”“退换”。
大小有序，如“国家”“城市”“班组”“军旅”“大小”“眼睛”“法律”“乡镇”。
男女有序，如“男女”“兄嫂”“父母”“夫妻”“公婆”“子女”“弟妹”。
甚至“夫贵妻荣”“夫唱妇随”“严父慈母”“老夫老妻”“牛郎织女”“孤男寡女”“红男绿女”“善男信女”“痴男怨女”“生儿育女”“男尊女卑”“男耕女织”“男婚女嫁”“男欢女爱”“男媒女妁”“男盗女娼”“才子佳人”。
好坏有序，如“优劣”“美丑”“盈亏”“忠奸”“善恶”“安危”“功罪”“真假”“盛衰”“荣辱”“利害”。
远近有序，如“古今”“秦汉”“周秦”“汉魏”“魏晋”“隋唐”“唐宋”“宋元”“明清”。
主从有序，如“纲目”“枝叶”“主从”“主仆”“公私”“城乡”“朝野”“妻妾”“本末”“舟楫”。
我在语言与文化课上说：汉语的两性并列结构，总是男性在前面，女性在后面，概无例外。马上就有同学说：“‘母子’‘姐弟’不是女性在前面吗？”
我问大家：“‘母子’是女性在前吗？”
不少同学马上就明白了：“‘母子’是长辈在前，这是长幼有序。”
可是母亲也是女性啊，怎么理解此时的女性在前呢？
也就是说，此时“男女有序”和“长幼有序”不是矛盾了吗？
我们从“母子”的顺序可以看到，尽管“男女有序”和“长幼有序”都是汉文化心理结构，但当两者发生冲突的时候，汉文化更重视“长幼有序”。宗法伦理高于性别伦理。（当然，这样的性别伦理在今天已经越来越不合时宜了）
我们从人际关系进一步扩展开，各种并行的事物、行为、状态、性质的内在联系和秩序，都会在词语顺序上反映出来。
例如：
“认识得更清楚更深刻”
“兼顾国家、集体和社员个人的利益”
“严格区分和正确处理”
“从无到有、从小到大、从弱到强的发展历史”
“一个定理的条件和结论”
并行词语的秩序可以是客观的，也可以是主观的，即将表意上的重点放在相对靠后的位置。这同样体现了一种逻辑顺序。
词语排列的逻辑顺序有一定的民族性。例如“大小有序”，汉语时间状语的并列和地点状语的并列都循此原则，而英语的顺序则反之。
汉语说“1998年9月”，英语则说“in Sep.,1998”，
汉语说“在任何一个原子的第一层”，英语则说“at the first ring in any atom”。
当两个名词之间具有大和小、整体和部分的关系时，英语的顺序并不考虑逻辑，因为它既可以是A’B（如table’s top），也可以是B of A（如top of the table），而汉语只能“大小有序”，说AB（如“桌面”）。
王力曾说：“就句子的结构而言，西洋语言是法治的，中国语言是人治的。”
其实不仅是句子结构，就是句法结构，或者说字组结构，也都是“人治”的。其具体表现就是“意合”。
意合是语义组合，其顺序不可能是“任意性”的，只可能是“理据性”的，即谁先谁后，都是有道理的。
这个“道理”，就是文化心理结构。
而语言组织的建构遵循文化心理，自然就表现出“人治”的特点来。
“法治”就是形式第一，形式控制意义，形式本身相对独立且自足。
这是西方的语言宗教。
“人治”就是意义第一，意义控制形式，形式本身不自足且不独立，只是意义的化身，或曰“有意味的形式”。
这是中国的语言信仰。
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